World-Check была создана в 1999-2000 годах. Основателями являются Лаура Аболи и Дэвид Леппан. Изначально она разрабатывалась в качестве сервиса для сотрудников банков. Целью было снижение рисков возникновения финансовых правонарушений. Однако, сейчас она активно используется фирмами из различных отраслей для проведения проверок своих контрагентов.
Позже на World-Check обратила внимание крупная медиакомпанией Thompson Reuters, которая впоследствии, в 2011 году, приобрела сервис. Однако владельцем она была относительно недолго, отдав ее компании Refinitiv в 2018 году, которая является крупным поставщиком данных о международных финансовых рынках.
Интересный факт. В 2016 году World-Check взломали, похитив всю информацию оттуда. В ней было 2,2 млн. «высокорискованных лиц», как физических, так и юридических.
В России о World Check начали говорить в 2010 году, когда прогремело дело о Магнитском. Тогда в списки внесли данные о 60 граждан РФ, которые, как посчитало руководство США, имели отношение к смерти Магнитского, а также к краже средств из госбюджета. Их обозначили термином
PEP (politically exposed person).
Понятие «политически-значимые лица» появилось в последнее десятилетие XX века, когда расследовалось дело диктатора Нигерии Абачи, который украл из госбюджета своей страны около 4 миллиардов долларов. Он выводил средства в Европу. После его смерти новый глава страны потребовал возврата украденных средств. Тогда и начали говорить о PEP — лицах, занимающих высокие государственные посты и, как следствие, имеющие высокий коррупционный риск.
Позже произошел еще один скандал с участием россиян. Телеканал Al Jazeera проводил расследование, в ходе которого выяснилось, что правительство Кипра продавало золотые паспорта родственникам инвесторов, щедро вложивших в экономику страны. Свыше 3 тысяч людей смогли незаконно получить гражданство островного государства, большинство из которых были россияне. Расследование проводилось с помощью World-Check. Журналисты просто начали проверять из списка наиболее возможных «инвесторов», получивших золотую карту.